La botanique tient de plus en plus de place dans la pratique de l'Alpinisme. Il est fascinant de voir comment les plantes s'adaptent à l'altitude et aux changements climatiques des hauteurs. Dans les Alpes, on retrouve une multitude d'espèces. Souvent protégées par leur rareté, ces plantes sont utilisées pour la recherche médicale et pour en étudier tous les secrets.
La découverte
Les premières observations de cette plante remontent à 1878 avec la troisième ascension de la Meije. Les trois alpinistes Paul Guillemin, André Salvador et Pierre Gaspard se trouvent alors à 3 700 m d'altitude lorsqu'ils découvrent 3 espèces de plantes dont la saxifrage à feuilles opposées. C'est une réelle découverte pour l'époque. Avec quelques difficultés, les trois protagonistes ont pu ramener cette plante pour observation. C'est donc près de 145 ans d'étude jusqu'à aujourd'hui.
On constate que cette espèce apparait la plupart du temps en marge des glaciers. Avec la fonte de ceux-ci, elle ne cesse de se trouver de plus en plus haut. C'est en 2012 qu'une cordée d'alpiniste et de chercheurs effectuant l'ascension du pilier sud de la barre des Écrins, que la Saxifrage à feuilles opposées est observée pour la première fois en France à plus de 4 000 m d'altitude. C'est une première, et pas seulement pour cette espèce, mais aussi pour toute autre forme de plante. À ce moment-là, aucune plante n'avait été trouvé au-dessus de 4 000 m d'altitude.
Plus tôt en 2010, c'était en Suisse que la saxifrage à feuilles opposées fut observée à 4 504 m en face sud du Dom des Michabels. C'est le record à l'échelle Alpin.
Comment la reconnaitre ?
Les fleurs sont roses ou violacées, les étamines peuvent être orangées. Chaque fleur est portée par une tige très courte couverte de petites feuilles disposées par paires, donc opposées (d'où son nom). Elles poussent dans les rochers et les éboulis d’altitude en marge des glaciers. On les retrouve aussi bien en moyenne qu'en haute montagne. Il existe plusieurs variétés associées à cette famille (Saxifraga rosacea, stellaris, etc.), toutes avec leurs particularités (couleurs, types de tige, disposition des feuilles et plus encore…).
Aussi fascinante que précieuse, la flore alpine est à préserver. Il en va de la responsabilité de chacun d'être attentif à l'égard de celle-ci. Nos montagnes sont magnifiques, n'hésitez pas à nous envoyer vos plus belles photos !
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Toute l'équipe de bivouak vous souhaite une bonne semaine !
AlexisLynkx
