Topo : Montagne de Monthiallier et Mont Chouvé depuis Pré Daval (circuit court)

Cette superbe petite randonnée sur les hauteurs au SW de l’immense plateau des Hautes Chaumes visite deux des principaux sommets des Monts du Forez : Monthiallier, le plus élevé après Pierre-sur-Haute, et le Mont Chouvé (curieusement appelé Puy de Chauvé sur la carte Michelin), sans doute le plus grandiose déco pour parapentistes de ce massif… Tous deux sont situés dans le département du Puy-de-Dôme.

Remonter brièvement la vallée du Fossat : peu après un enclos en bois à gauche du chemin, s’engager sur le petit sentier herbeux qui monte à droite en sous-bois ( X, panneau "PR vallée du Fossat et rochers de la Pauze, retour", marques bleues… à la descente : il faut donc se retourner pour les voir !). Ce très beau sentier, non marqué sur IGN, grimpe en longs lacets sur le flanc NE de la montagne de Monthiallier. Vers 1320m, épingle vers la droite (panneau). Plus haut, le sentier se couche, avant de déboucher à 1390m sur un large chemin herbeux (PR - on reviendra par la droite, marquée "Col de Chansert"). Le prendre à gauche : il va remonter en continu, SE, l’immense et large crête du Monthiallier. Vers 1435m, passe-clôture (il y en aura un second vers 1500m), on poursuit à gauche (E puis SE), désormais à découvert dans la lande entièrement tapissée de bruyère et de myrtilles, avec ça et là quelques rares pins tordus et rabougris. Le long parcours de la crête est somptueux, entre Pierre-sur-Haute à gauche et l’immense chaîne du Massif Central à droite (Monts du Cantal, Cézallier, Massif du Sancy, Chaine des Puys, etc.), devant laquelle se détache le Mont Chouvé. Le vrai sommet se fait attendre… A une intersection vers 1545m, laisser deux chemins à gauche et prendre le chemin herbeux moins marqué à droite : il mène enfin au sommet, avec quelques gros rochers et un splendide panorama à 360° (même les Alpes sont visibles par temps très clair), à déguster sans modération.

A noter qu’au NE du sommet (à gauche en arrivant), un aller/retour est possible (et vivement conseillé pour ceux qui ne connaissent pas encore) vers les trois très belles jasseries de la Croix du Fossat (1455m), qui apparaissent en contrebas après quelques pas dans cette direction (pas de trace, mais évident ; rajouter env. 40’ et 100m de D+).

Il faut ensuite descendre dans le vallon à droite (NW) puis rejoindre au mieux le sommet du Mont Chouvé bien visible d’ici. On peut soit le faire directement à vue (facile, tout est dégagé, mais il faudrait franchir quelques clôtures - donc à éviter, le berger les a mises en place pour son troupeau et tient à leur intégrité !), soit (conseillé) emprunter de vieilles traces jusqu’au fond avant de remonter par celle, visible d’ici, qui mène au sommet du Chouvé. Pour cela, revenir un peu en arrière sur le chemin d’arrivée, jusqu’à l’intersection 1545, où on s’engage à gauche (W) sur le vieux chemin descendant. Accéder ainsi au mieux, moyennant une large boucle vers la gauche, jusqu’au fond du vallon, à un abreuvoir qu’on dépasse avant de rejoindre le sentier qui monte vers Chouvé. Pour ma part, j’ai rajouté pour le plaisir une visite à deux amas de rochers bien visibles sur cette pente à gauche du Chouvé : le premier (celui de la Fromagère sauf erreur), puis un autre, plus près du Chouvé et plus intéressant (petite grimpette sur la face raide). Il reste alors à rejoindre un peu plus bas le sentier qui monte vers Chouvé. En haut, après un nouveau passe-clôture, il rejoint la route qui débouche aussitôt à l’esplanade-parking des parapentistes (panneau). De là, une très petite sente, pas visible tout de suite (mais on peut s’en passer…) mène, à travers la lande parsemée de blocs, jusqu’au sommet du Mont (1462m, manche à air et tremplin ruiné en bois pourri). Nouvelle vue grandiose vers Clermont et les Puys à l'W, et à l’E vers Pierre-sur-Haute, la crête et le sommet de Monthiallier. Plusieurs décos pour parapentistes (et un tremplin en bois pour deltaplanes), celui vers l’W est magnifique, à voir absolument.

Le retour s’effectue d’abord par la route d’accès au Mont Chouvé (tantôt route tantôt piste), en descente vers le N. Vers 1310m, on quitte cette dernière pour prendre à droite, en épingle, la piste qui monte (E puis SE, panneau "Décollage Rocher de la Pauze"). On arrive ainsi à l’intersection 1390 de l’itinéraire de montée : il ne reste plus qu’à reprendre à gauche l’excellent petit sentier de tout à l’heure, qui mène à travers bois jusqu’au chemin de la vallée du Fossat et à Plan Daval.