Topo : Mont Devès , Mont Recours et lac du Bouchet depuis Cayres

Avec le Mézenc et le Meygal, le Devès, troisième massif volcanique du Velay, en apparait aussi le plus souvent comme le parent pauvre. Ses deux principaux sommets, le Devès et le Recours, ne sont-ils pas deux toutes petites bosses boisées a priori sans grand intérêt ? Le premier étant en plus (tout comme le lac du Bouchet) accessible en voiture, et n’offrant aucune vue depuis son immense relais sommital enfoncé dans les sapins… C’est peu dire que je n’attendais pas grand-chose de cette sortie-découverte... Quelle erreur, car ce fut, de bout en bout, un enchantement ! Certes cette rando est tout à fait "familiale", certes il n’y a là rien de spectaculaire ni de renversant, certes le dénivelé est bien modeste… Mais je n’en suis toujours pas revenu de tant de beauté secrète, due sans doute à l’omniprésence discrète du "volcanique" : l’ambiance singulière de ce plateau trouve peut-être ses racines dans l’opposition entre l’extrême douceur de ces paysages et l’extrême violence de leur lointain passé volcanique, que tout ici rappelle ?

À lui seul, le village de Cayres mérite la visite : maisons et murets, tout ici est en pierres volcaniques, y compris l’admirable église ! Le circuit que j’ai concocté (non sans mal, mais dont je suis assez satisfait…) commence par un petit bout de route (la D31) vers le nord du village. Passer un premier carrefour (Rivets, croix de pierre) puis, au suivant, prendre la route de gauche sur quelques mètres (m.j.) et s’engager à droite sur le chemin de terre… volcanique (NW, panneau "Fontaine de Vermenouse", PR 312, m.j.). Suivre alors ce bon chemin bien balisé, constamment parsemé de petites "bombes volcaniques" (au cas où vous auriez oublié…) de couleur rouge et de formes variées. Premières vues à droite sur les sucs, et à gauche sur le relais du Devès, qu’on va contourner par le nord. D’abord quasi horizontal, puis en montée douce, ce chemin va entrer en sous-bois, et déboucher à 1177m. à gauche sur la belle fontaine de Vermenouse (terre-plein, bancs et tables de pique-nique).

Poursuivre ensuite dans la même direction (mais plus de balisage), et à la bifurcation suivante, prendre le chemin de gauche (W). Peu après, obliquer à gauche sur un autre chemin, moins marqué et plus pentu. Monter alors tout droit dans la pente (raide), toujours dans la même direction (SW), y compris lorsque la trace disparait (boussole utile). On débouche ainsi vers 1350m sur un virage de la route d’accès au Devès (panneau "Relais du Devès"). Prendre brièvement cette route en face, jusqu’au départ d’une piste assez défoncée à gauche : la remonte alors jusqu’à son débouché sur la plateforme sommitale du Devès avec son immense tour-relais de télécom dans les sapins (1421m). Pour avoir une vue, il faudra descendre un peu sur la route d’accès jusqu’au premier virage : point de vue vers l’W sur le plateau, ses fermes, ses hameaux (St-Jean-Lachalm…) et ses éoliennes...

De retour au sommet, s’engager sur le chemin qui part en sous-bois plein sud, à l’opposé de la piste de montée (panneau sens interdit). Parfois assez raide (labouré et défoncé par les motards), il traverse la route forestière d’accès, rejoint plus bas un chemin parallèle plus large, qui va traverser une autre route (D33) et continuer en face (panneau "Tables d’orientation du Mont Recours"). Il remonte ensuite, toujours au sud, puis vers 1360m, une dernière montée à droite, plus raide, mène au sommet du Mont Recours (1394m). Là on bénéficie enfin d’une vue, et même de deux, appuyées sur deux belles tables d’orientation. Même si des sapins cachent déjà une partie du panorama indiqué sur les tables (notamment vers les Monts du Forez et le Pilat), il en reste encore suffisamment à admirer : d’un côté du Meygal à la Margeride, en passant par l’Etendard, les Aiguilles d’Arves et les Ecrins par temps clair ; de l’autre de la Margeride au Sancy et au Puy-de-Dôme (là encore, les sapins ont bien poussé, une nouvelle coupe s’imposerait). À noter qu’un superbe panneau derrière la première table indique la seconde à 1,3km, alors qu’elle est à moins de 20m (encore un effet des ravages de l’alcool ?...).

On redescend ensuite par le sentier qui part vers la droite (SW puis S) sous la première table. Poursuivre la descente toujours vers le S (ignorer un chemin qui part à droite). On débouche ainsi sur la D33 (1264m) : la traverser et prendre alors le GR40 vers la gauche (E) en sous-bois. Il suffit ensuite de suivre ce balisage (mais pas la carte IGN, qui se plante ici bizarrement…) : on traverse deux fois une route (1242m, puis 1236m, terre-plein), et on débouche ainsi pile poil au bord du Lac du Bouchet (1205m), au-dessus du chalet du lac.

Cet authentique et vaste lac de cratère volcanique (maar), profond de 28m, parfaitement rond dans son écrin de verdure, est une merveille !  Né d’une succession de monstrueuses explosions volcaniques (énormes projections rocheuses mais sans écoulement de lave) il y a dit-on 800 000 ans, c’est un pur joyau du Massif Central. En faire le tour est indispensable, et par beau temps calme c’est un véritable "lac-miroir" ! Si vous faites le tour dans le sens horaire, remarquer à peu près au tiers du parcours (pré en pente à gauche) un panneau "Croix de la Chèvre" : un bref aller/retour s’impose. Prendre donc la trace qui monte à gauche dans le pré (qq marches) et la suivre en montée dans la même direction. On arrive ainsi au carrefour de la dite Croix (tête de chèvre sculptée sur le socle de la croix de pierre) : d’ici on jouit d’un très beau panorama (bouché par aucun sapin !) sur les sucs, le Meygal, le Mézenc, etc., mais aussi, dans le rétro, sur nos trois objectifs du jour (Devès, Recours et un bout du lac du Bouchet).

De retour au chalet du lac après le tour complet, revenir par le GR jusqu’au carrefour-terre-plein 1236m, et là prendre, de l’autre côté de la route, à gauche - mais à la droite du GR par lequel on est arrivé - le chemin en légère descente (NW, marqué d’un X rouge) : il longe une ligne électrique (suite de poteaux) puis vire à droite (plein N, toujours le long de la ligne électrique). En continuant ensuite toujours tout droit, on franchit deux fois une clôture (passage), on passe à droite d’une grosse ferme (Auteyrac) dont on emprunte alors le chemin d’accès, et on aboutit ainsi à la D33 (pt. 1182). La prendre brièvement à droite, jusqu’à proximité du "Petit bois d’Auteyrac" à droite. Prendre la petite sente qui y mène (plein S, m.j.), puis pénètre dans le bois. Arrivé à un large chemin, prendre celui-ci à droite. Puis à l’intersection suivante, prendre en épingle à gauche (NE, m.j.). Ce dernier chemin (avec un dernier beau panorama en face) mène tout droit à Cayres (église), où on rejoint le parking.