Topo : Rocher Tourte et Roche du Bachat depuis Freycenet-la-Cuche

Face au Mézenc, voici deux volcans bien moins connus et peu fréquentés – surtout le second - mais aussi moins faciles d’accès : l’un exige de surmonter une superbe falaise équipée pour l’escalade, moyennant une belle boucle dans les blocs de lauzes et les landes ; l’autre est encore plus sauvage, vu qu’il ne présente aucun accès et que son ascension en mode "bartassage intégral" est une petite aventure en soi… Vue superbe garantie à chacun des sommets.

Montée au Rocher Tourte : Au croisement proche du parking, prendre à gauche de la D634 (derrière le panneau Les Eygaux) la route goudronnée qui monte fortement (Est, non marquée) et va passer à gauche du cimetière. À la bifurcation peu après, poursuivre la montée à gauche, et passer à côté d’un mini-golf. Laisser à gauche la maison de Beauregard et prendre le chemin à droite (SE). Après deux virages il rejoint à la lisière de la forêt le chemin balisé (m.j.) du Tour du Rocher Tourte, qu’on suit à droite (ignorer celui qui pénètre en sous-bois).

Suivre ce chemin du Tour (S>SE>E). Il passe derrière la maison de Bellevue. Plus loin, au panneau "Rocher Tourte" (qui ne semble pas bien correspondre au point 1337 indiqué sur IGN), obliquer à gauche sur le chemin qui monte en lacets dans le bois (m.j.). Vers 1400m il traverse une piste (panneau Rocher Tourte en face). Vers 1445m laisser une voie à gauche (X j.). Mais dès que notre chemin commence à redescendre, repérer sur la gauche (panneaux Chasse gardée) le départ d’une sente qui se faufile entre des myrtilliers et des genêts (j’ai rebâti là un cairn qui a visiblement été démoli – pas sûr qu’il y reste !). La haute falaise apparaît presque aussitôt en face. On accède ainsi à de gros blocs de phonolites au pied de la falaise. Des cairns y indiquent la marche à suivre pour contourner la falaise par la gauche : monter vers la gauche dans les blocs, puis par un mouvement tournant vers la droite (sente puis nouvelle série de blocs) accéder à la lande au-dessus de la falaise (sentier puis franchissement facile d’une barre par son point faible). Après un vaste replat, une bonne sente dans la lande mène très aisément au sommet arrondi, parsemé de quelques pins : vue magnifique sur les Estables, le Mézenc et tous les sucs environnants, jusqu’au Gerbier de Jonc et au-delà.

Montée à la Roche du Bachat : Du sommet du Rocher Tourte, revenir sur ses pas et peu après, à la fourche de sentiers dans la lande, on peut soit reprendre celui de droite (redescente par la voie de montée), soit s’engager dans celui de gauche (plein E). Dans ce cas, on va contourner la falaise par la gauche, ce qui va permettre de faire une petite boucle facile autour de cette falaise sans repasser par les coulées de blocs. Une fois en bas, suivre la sente dans les genêts et retrouver ainsi le chemin balisé du tour au point 1453 (2 cairns). Poursuivre à gauche sur ce chemin descendant (m.j.) jusqu’au croisement 1371, où on suivra la piste à gauche (X j.). Lorsqu’elle sort de la forêt (pt 1375), elle est rejointe par le GR40 qui vient de gauche et qu’on suit donc désormais en face à découvert (NW, Roche de Bachat visible en face).

Il va rerentrer en forêt (pt 1369, ignorer le chemin de gauche, rester sur le GR). Lorsqu’il en ressort, la piste devient une petite route (ferme de Peyrot à droite). Au croisement suivant (1301, panneau Poupoulèche), quitter la route et prendre la piste à droite (NW, pas de marquage). Au suivant encore (1262, panneau La Roche du Bachat), traverser la route et continuer en face. Peu après, nouvelle bifurcation (1271m) : là, au pied du volcan, obliquer à droite sur le chemin montant qui va en faire le tour.

D’abord orienté NW, ce chemin va obliquer à droite (NE puis N). Il monte encore un peu puis redescend doucement. Repérer vers 1300m, à droite, une "fenêtre" dans la ligne des arbres, avec un accès à un pâturage (maisons des Eygaux en bas, rochers des Boutières au-dessus, Alambre et pointe du Mézenc à gauche, Rocher Tourte à droite) : je conseille alors de monter à ce niveau à gauche dans la forêt (aucune trace, mais quelques marques blanches – ce ne sont pas des balises ! – sur des troncs), puis de bien garder cette même direction (SW) pour grimper au mieux jusqu’au sommet du volcan. Dépasser quelques gros blocs moussus épars, puis repérer les coulées de blocs qui peuvent se présenter à droite ou à gauche, plus agréables à remonter que les entrelacs de branchages bien plus redoutables... Vers 1375m, tirer un peu à gauche pour trouver la dernière et la plus vaste coulée de blocs. Au sommet, dans les genêts touffus, très belle vue sur le plateau du Mézenc avec tous ses monts et ses sucs, et les immenses espaces au Sud du Puy-en-Velay et du Meygal…

 Descente : Du sommet, redescendre "au mieux" en suivant cette fois-ci la direction du NE, et en privilégiant encore une fois les coulées de blocs et les passages les moins encombrés (plus faciles à repérer d’en haut). Une fois de retour sur le chemin du tour (immanquable !), le suivre vers la gauche (NW puis SW). Lorsqu’il sort du bois, vers 1220m, ne pas prendre à gauche la voie qui longe la lisière vers le S, mais poursuivre en face (W). Peu après, au panneau 1213, prendre à gauche (m.j.) à découvert puis garder cette direction (plein S). À la route (hameau la Roche Haute), la suivre à droite (toujours S) et sortir du hameau. Au virage à droite, on peut quitter brièvement la route pour prendre le raccourci herbeux en face (S, bien encombré de végétation mais encore praticable). Il retrouve la route qu’on suit à gauche. Elle va ensuite virer à gauche (les Raches) puis à droite et rejoindre Freycenet-la-Cuche, bien visible sur la colline en face.