Topo : Mont Gerbizon en boucle depuis Chamalières-sur-Loire

Un circuit pas tout à fait conventionnel pour une montagne du Velay pas tout à fait comme les autres !

MONTÉE : Du parking, revenir brièvement sur ses pas pour s’engager, à gauche de la croix et du monument aux morts, sur la rue pavée qui monte à droite (E, marques jaunes). Au lavoir, poursuivre à gauche (panneau, balisage). Ce très beau sentier en balcon au-dessus de Chamalières va ensuite passer derrière une maison (Rechausson) et devenir un chemin herbeux (m.j.). Quand il croise une route, ne pas prendre en face à droite le sentier encore balisé marqué sur IGN (il est bouché !), mais légèrement sur la gauche le large chemin qui monte à droite (SE, m.j.).

Vers 690m, ne pas obliquer à gauche (m.j.), mais continuer en face sur le chemin (SE, X j.). Ignorer les sentiers à gauche. Notre chemin devient un sentier. Vers 725m il oblique à droite, puis à gauche : on retrouve un chemin (m. b.v.). Au carrefour vers 740m, virer à gauche en montée (m.b.v.) - cette partie de l’itinéraire n’apparaît pas sur la carte IGN.

Lorsqu’on débouche sur une route (cote 757), la traverser puis la suivre à droite, mais prendre presque aussitôt le chemin qui monte en épingle à gauche (E, m. b.v. un peu plus haut). À la bifurcation vers 780m, ne pas monter à droite, mais poursuivre en face (E). D’abord horizontal, ce chemin se redresse ensuite. Ignorer une trace qui monte à droite. Mais à 805m, croisement : alors que notre chemin se poursuit en face, un autre, bien tracé, monte à droite (S ; arbre marqué "11" à droite de ce chemin) : c’est par là qu’on va grimper vers le sommet (cette partie d’itinéraire, non balisée, ne figure pas non plus sur la carte IGN).

Notre chemin se redresse peu à peu. À un nouveau croisement vers 865m (trace ultra-raide en face !), préférer la déjà bien raide voie de gauche. Plus haut, elle va virer franchement à droite, et rejoindre le débouché de la trace ultra-raide de tout à l’heure. Il reste à présent à poursuivre, à nouveau plein S et en pleine pente, par la partie la plus raide, mais assez brève, de ce topo (quelques m.b.v. vers la fin, suite à l’arrivée à droite d’un sentier ainsi balisé). Vers 1000m, on débouche enfin sur un chemin plus raisonnable (presque horizontal !) : le suivre à gauche, jusqu’à un croisement (panneau "Point de vue de Gerbizon 0,2 km").

Descendre alors à gauche jusqu’au belvédère. De là (table d’orientation sur lauze) on jouit d’une vue absolument splendide, d’Ouest en Est, des Monts Courant et Bar jusqu’au Pilat, en passant par les Monts du Forez au fond. Tout en bas, la Loire serpente en majesté parmi les villages et hameaux qu’elle effleure (dont Chamalières vers la gauche et Retournac à droite), En face, on remarque notamment le Mont Miaune avec le suc de Chaumont, la Madeleine plus à droite et, surplombant le fleuve, les sucs rocheux de Périllade et d’Artias (château ruiné au sommet).

Revenir sur ses pas sur 200m jusqu’au panneau ci-dessus, puis continuer sur le chemin vers la gauche, jusqu’à une piste qu’on suit à droite (SW>S) en montée puis descente douces. Au grand carrefour 1001 (panneau "parking" !), prendre l’un des 2 chemins à gauche (ils se rejoignent aussitôt) (E>NE), et tenir la gauche. Vers le haut de cette montée, virer à droite et remonter la bosse sommitale du Gerbizon (quelques pierres moussues). Au sommet (mât), la partie dégarnie côté NE sert de déco aux parapentistes (d’où le parking ?!) et offre une jolie vue sur Retournac.

DESCENTE :

Revenir en arrière jusqu’au carrefour 1001. Prendre ensuite en face le petit chemin en descente douce (SW, X.j, balisé ensuite de rares ronds rouges). À la bifurcation, poursuivre la descente à gauche (SW puis SE), sans s’inquiéter d’un bref passage partiellement encombré (genêts). Au croisement vers 960m, continuer à droite (SW). Encore une bifurcation vers 925m, où on oblique en épingle à gauche (SE, ronds rouges toujours).

On arrive ainsi au hameau de Pieyres, non identifié sur IGN (four à pain, croix de pierre), où il faut s’engager à droite (W) sur la petite route qui file vers Granoux. Laisser une route à droite et poursuivre face au suc de Granoux (Rocher de Costaros bien visible). À Granoux (croix), tourner à droite (N, panneau voie sans issue, m.j.) et rejoindre peu après le GR3F que l’on suit en face (toujours N). Un bon chemin fait suite à la route et pénètre en sous-bois. Remarquer au passage les immenses blocs épars dans la forêt, dont l’impressionnant monolithe de Roche Corbière sur la droite.

Arrivé à la route, la suivre à droite (N) et pénétrer dans le hameau de La Fayolle (lavoir à droite). Suivre le double balisage qui mène en descente à gauche, puis plus bas à droite (voie sans issue). À la route, poursuivre la descente à droite. À la croix de pierre, quitter la route et descendre à gauche. Après un dernier virage à gauche, on arrive à Chamalières-sur-Loire, où il ne faut pas manquer : 1. d’admirer l’église romane du 11^e siècle, fabuleux vestige (avec un reste de cloître) d’un très ancien prieuré, dont le jardin a été récemment très bien réaménagé ; et 2. de flâner sur les berges de la Loire, aujourd’hui paisible et bucolique, mais dont les crues ont été ravageuses à de nombreuses reprises.